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DISTURBI DELL'INFANZIA

Si tratta di disturbi che si presentano prevalentemente durante l'infanzia e l'adolescenza. Il ritardo mentale è caratterizzato dall'incapacità di apprendere e acquisire le abilità personali e sociali proprie di soggetti della stessa età, nell'ambito della stessa cultura. Convenzionalmente, si parla di ritardo mentale quando il quoziente d'intelligenza (QI) è pari o inferiore a 70.
L'"iperattività con deficit di attenzione" è una condizione di marcata incapacità di mantenere l'attenzione, di impulsività e di iperattività comportamentale. I bambini con questo disturbo appaiono molto irrequieti e non sono in grado di svolgere compiti, portare avanti attività ricreative e seguire delle istruzioni.
I disturbi d'ansia, durante l'infanzia, sono prevalentemente legati alla difficoltà di lasciare la propria casa e i genitori (angoscia di separazione) e alla paura nei confronti degli estranei.
Disturbi più gravi implicano l'alterazione di numerose funzioni essenziali per la crescita, come l'attenzione, la percezione, l'esame di realtà e il movimento. Un esempio di questo tipo di disturbi è l'autismo infantile, caratterizzato dall'impossibilità di stabilire dei rapporti con gli altri, da comportamenti bizzarri e da una grave incapacità di comunicare.
Altri tipi di disturbi infantili riguardano più strettamente il comportamento. Tra questi si ricordano: la bulimia (l'eccessiva assunzione di cibo), l'anoressia (il rifiuto di assumere cibo), i tic (movimenti involontari, ripetuti), la balbuzie (la difficoltà a iniziare a pronunciare le parole che porta a un caratteristico "inceppamento" nel parlare) e l'enuresi (l'impossibilità di controllare lo stimolo a urinare, soprattutto durante il sonno).