AREA CLINICA - Attività di counseling

INTRODUZIONE
Quando parliamo di counseling dobbiamo far esplicito riferimento alla psicologia clinica, branca della psicologia che ha per oggetto lo studio dell'individuo nelle sue manifestazioni psicopatologiche (o anche più semplicemente problematiche), delle quali diagnostica la natura, l'entità e il decorso e per le quali indica le modalità di trattamento terapeutico più opportune. Sul fondamento dei risultati sperimentali acquisiti dalla psicologia generale, soprattutto nello studio della personalità e della motivazione, la psicologia clinica dispone di diversi strumenti di lavoro: il colloquio, di cui sono state messe a punto diverse tecniche, in rapporto ai particolari bisogni del paziente e alla sua condizione psicologica (colloquio di consulenza o counseling, colloquio diagnostico, colloquio anamnestico, ossia di raccolta dei dati relativi alla vita del paziente ecc.); i test psicologici, che valutano diverse funzioni (intelligenza, memoria, attenzione ecc.) oppure la struttura della personalità, la gravità dei sintomi, la qualità dei rapporti con l'ambiente e così via; l'osservazione familiare, che indaga le relazioni fra il soggetto e i membri della sua famiglia di provenienza (padre, madre, fratelli) o acquisita (moglie, figli).

DIAGNOSI
Gli psichiatri usano molti metodi diversi per individuare disturbi specifici nei loro pazienti. Lo strumento fondamentale è il colloquio psichiatrico, nel quale si riassume la storia psichiatrica del paziente e se ne valuta lo stato mentale. La storia (o anamnesi) psichiatrica è un quadro delle caratteristiche della personalità del paziente, dei suoi rapporti con gli altri e dell'esperienza passata e presente di problemi psichiatrici, raccontata con le parole del paziente stesso (talvolta integrate dai commenti di altri membri della famiglia). Alcuni metodi diagnostici si servono dei test eseguiti da altri specialisti. Gli psicologi, ad esempio, sottopongono i pazienti a test di intelligenza e personalità. I pazienti psichiatrici possono anche essere visitati dai neurologi, che cercano di scoprire eventuali deficit del sistema nervoso centrale. Operatori psichiatrici e assistenti sociali cercano di verificare la presenza di eventuali problemi familiari o comunitari.